核心提示：2017年，浩瀚宇宙中一个神秘天体闯入太阳系后，以每小时31.5万公里的高速飞离，朝着飞马座方向而去……
2017年，浩瀚宇宙中一个神秘天体闯入太阳系后，以每小时31.5万公里的高速飞离，朝着飞马座方向而去……
“奥陌陌”想象图
2017年10月19日，夏威夷大学首先发现了这个天体并将其命名“奥陌陌（Oumuamua）”——夏威夷语中“远方的信使”之意。
作为人类首次观测到的太阳系外“访客”，“奥陌陌”迅速引发天文学界和科学迷关注：它是谁？从哪里来，到哪里去？与地球、与整个太阳系有何联系？
“它有动力来源”
“奥陌陌”是被位于美国夏威夷的“泛星计划”天文望远镜发现的。这是一个特殊的天文望远镜，主要目的是监测各种近地危险天体。没想到刚一“开张”它就发现了网红神秘天体“奥陌陌”。
由美国哈佛大学天文系主任亚伯拉罕·勒布教授率领的研究团队推测：这个细长型、深红色的天体，可能是外星文明发射的探测器。这篇论文将发表在即将出版的美国《天体物理学杂志通讯》上。
天文望远镜中的“奥陌陌”
“该天体的长度是其宽度的10倍，每小时31.5万公里的速度使它足以挣脱太阳引力，并从太阳系中脱离。”勒布7日接受新华社记者专访时说。
这可谓一语惊人，但勒布的学术身份和地位无可置疑——哈佛大学教授，天文系主任，黑洞计划的创始主任，也是哈佛－史密森天体物理学中心理论和计算研究所主任。
美国哈佛大学天文系主任亚伯拉罕·勒布教授
勒布曾发表700多篇论文，主要研究领域是黑洞、宇宙的未来、外星生命和最初的恒星等。
勒布对新华社记者说，自从被观测到后，“奥陌陌”显示出很多不同寻常的特征，是人类此前从未观测到的一类天体。
比如，其形状比太阳系中所有已知的小行星或彗星更长、更扁；数据还显示，这个天体的行进路线偏离了由太阳引力决定的运动轨迹，说明它有动力来源。
彗星or"光帆"飞船？
那么，“奥陌陌”的动力到底从哪里来？一些研究人员推测这个天体是一颗彗星。
如果它是彗星的话，当靠近太阳时，构成彗核的水冰等物质会受热而喷发，确实可以获得大量推动力。不过，彗星物质喷发会形成长长的“彗尾”，“奥陌陌”却没有。
也有研究提出，“奥陌陌”可能是一颗小行星。但小行星飞进太阳系时，应该受到太阳等星体的引力作用而减速，而“奥陌陌”却是飞进太阳系后又加速飞离，速度比小行星受太阳系内天体引力作用而计算出的值更快。
正是基于上述计算和“排除法”，勒布的研究团队推测，这个闯入太阳系的神秘天体可能是“由外星文明特意向地球附近发射的、完全可操作的探测器”。
它可能是一艘漂浮在星际空间中的“光帆”飞船，可以吸收太阳辐射而获得前进动力，这可以解释它飞过太阳系时突然加速的现象。
“光帆”飞船想象图
事实上，“光帆”并非只是科幻概念，今年去世的英国著名物理学家斯蒂芬·霍金生前曾有计划，与投资人开发一种“光帆”飞船。霍金设想飞船速度能达到光速的五分之一，可以飞往半人马座阿尔法星附近。
不过，勒布团队这一推测过于惊人，天文学界众多研究人员认为缺乏更令人信服的证据。
很多学者也指出，“奥陌陌”的光谱观测数据更接近小行星或彗星；也有学者指出，“奥陌陌”似乎是在翻跟头飞行，而不像是飞船在平稳飞行。
澳大利亚科廷大学科廷射电天文学研究所执行主任史蒂芬·廷格教授曾在今年4月利用默奇森宽域望远镜矩阵追踪分析过“奥陌陌”，但发现“奥陌陌”没有发出带智慧生命特征的无线电信号。
科廷大学科廷射电天文学研究所执行主任史蒂芬·廷格
廷格教授接受新华社记者专访时也表示，“奥陌陌”在接近太阳时反而加速飞行“很不寻常”，但可能“奥陌陌”的确出现了彗星的标准特征，只不过出于某种原因人类尚未观察到。
廷格认为，“奥陌陌”是外星文明“遗物”或者是一种外星侦察设备的可能性极小。
现在更重要的是考虑其他自然原因，而不应过于急切地跳到与“外星人”相关的结论上。就算只能用外星文明产物来解释“奥陌陌”，那么也需要更多的正面证据来支持该论点。
解谜需全世界通力合作
勒布团队的观点认为，由于“奥陌陌”被星际尘埃覆盖，掩盖了真正的光谱特征，观测起来类似小行星或彗星。关键问题仍然是它的动力来源，目前的确没有更多的观测结果来对其进行定性，也没有能解释的权威论证。
勒布表示，研究团队下一步将继续观测研究类似“奥陌陌”的星际天体，希望能找到更多确凿的证据。
“奥陌陌”想象图
廷格也认为要解开“奥陌陌”之谜，更重要的是更多地发现此类物体 。通过全球天文台的通力合作， 更快、更长时间、更多地搜集相关数据。
据他推断，在未来几年内可能会发现更多的“奥陌陌”。届时，“我们需要让全世界的所有天文望远镜都对准它以搜集更详细的数据。”
“毕竟要回答‘我们在宇宙中是不是孤独的’这样一个终极问题，需要的是非常非常坚实的证据。”
2016年9月25日，位于贵州黔南州平塘县大窝凼的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜（FAST）宣告落成启用，开始探索宇宙深处的奥秘。（新华社记者刘续摄）
廷格特别提到，中国和澳大利亚都是国际天文学工程“平方公里阵列”射电望远镜（SKA）项目组织成员国。位于贵州有“中国天眼”之称的500米口径球面射电望远镜（FAST）在追踪“奥陌陌”这类天体时可以做很多事情。
他说，“天眼”和西澳的矩阵系统在同一个时区，但分别位于南北半球。它们可以合作同时监控南北半球的天空，且两者的扫描频率互为补充。
勒布说：研究这些“天外来客”，就像我和女儿在海滩上的经历。每个贝壳都不一样，每个天体也不尽相同。也许只有非常微小的一部分星际天体可能来自外星文明。因此，我们需要研究所有从星际空间进入太阳系的物体，找寻更多信息来判断“奥陌陌”以及其他神秘天体的真实身份。
来源：新华国际
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